Die emotionale Abschiedstournee einer Großen des Skispringens

Grundsätzlich versuche sie jedoch, die Abschiedsstimmung nicht zu sehr an sich herankommen zu lassen. „Natürlich werde ich jetzt überall dem Publikum entsprechend präsentiert als diejenige, die ihre Karriere beendet. Aber beim Springen macht das für mich keinen Unterschied, ich will einfach überall meine beste Leistung abrufen“, sagt sie. Die offizielle Verkündung sei eine Erleichterung gewesen, nachdem sie vor dem Saisonstart nur das Team in ihre Pläne eingeweiht hatte. „Es hat sich für mich einfach richtig angefühlt, diesen Schritt zu gehen. Ich habe gespürt, dass ich bereit für einen neuen Lebensabschnitt bin.“

Was dieser beinhalten soll, darüber ist sich die 1,52 Meter große Vorzeigefliegerin noch nicht vollkommen im Klaren. Sie freut sich auf mehr Zeit mit Ehemann Patrick, Bruder des Nordischen Kombinierers Julian Schmid. Ihre Stelle als Zollbeamtin will sie weiter ausfüllen, entsprechende Gespräche stehen nach Saisonende an. „Ich kann mir auch gut vorstellen, als Trainerin für den ganz jungen Nachwuchs einzusteigen, meine Lizenz habe ich im vergangenen Jahr gemacht“, sagt sie. Kinder zu mehr Bewegung anzuleiten, das ist ihr eine Herzensangelegenheit. Als Projektpatin von Plan International unterstützt sie den Kampf um Geschlechtergerechtigkeit und Chancengleichheit, sie hat ein Patenkind in Afrika, „das ich gern mal besuchen möchte. Ich möchte mich mehr dafür einsetzen, Kindern den Zugang zum Sport zu erleichtern.“ Eigene Kinder zu haben, steht ebenfalls auf ihrer persönlichen Wunschliste. „Die müssten aber nicht Leistungssport betreiben, Hauptsache ist, dass sie überhaupt Sport machen.“

Was der Sport ihr für ihr Leben gegeben hat, kann die Frau mit dem ansteckendsten Lachen der Skisprungwelt gar nicht hoch genug schätzen. Als Zwölfjährige debütierte sie im Continental Cup. „Seit ich 15 Jahre alt bin, starte ich im Weltcup. Ich kenne kein anderes Leben als das einer Leistungssportlerin. Das hat mich durch und durch geprägt“, sagt sie. Ihre Olympiageschichte begann 2012, als sie in Innsbruck bei den Youth Olympic Games die Goldmedaille gewann. Zwei Jahre später debütierte sie in Sotschi (Russland) bei den Frauen, die damals zum ersten Mal im Olympiaprogramm antreten durften, mit Rang 23 von der Normalschanze. Den höchsten Stellenwert aber haben für sie die Spiele 2018 in Pyeongchang (Südkorea), wo sie Silber im Einzel gewann. „Da hat einfach alles gepasst, das Umfeld, die Atmosphäre und der sportliche Erfolg“, sagt sie. Letzteren wiederholte sie – noch unter ihrem Geburtsnamen Althaus – zwar 2022 in Peking (China), die der Corona-Pandemie geschuldeten Umstände verwässerten allerdings das Gesamterlebnis.

Umso größer ist die Vorfreude auf Italien. „Das ist eine traditionelle Wintersportnation, die Fans werden eine tolle Stimmung machen, die Wettkampfstätten sind super. Vor allem aber freue ich mich darauf, dass Familie und Freunde dabei sein können“, sagt Katharina Schmid. Als Glücksbringer trägt sie um den Hals eine Kette mit Schutzengel, die ihre Mutter ihr geschenkt hat, und ein Armband mit verschiedenen Anhängern, darunter ein Flamingo, den ihr ihre besten Freundinnen, die „Flamingo-Mädels“, mitgegeben haben. „Den trage ich wirklich bei jedem Wettkampf, das gibt mir Sicherheit, ebenso wie der goldene Ehering“, sagt sie.

In Predazzo will sich die siebenmalige deutsche Einzelmeisterin allerdings nicht auf ihr Glück verlassen. Im Weltcup, wo sie 19 Einzelsiege in ihrer Bilanz verzeichnen kann, aber in der Gesamtwertung dieser Saison als Neunte aktuell hinter Freitag (6.) und Reisch (7.) „nur“ drittbeste Deutsche ist, läuft es zwar noch nicht rund, zudem gibt es in der Slowenin Nika Prevc (20) eine Überfliegerin. „Aber ich hoffe, dass ich meine Erfahrung ausspielen kann. Ich weiß, dass ich an einem sehr guten Tag auch Nika schlagen kann, wenn bei mir alles stimmt, das ist mir schon ein paarmal gelungen. Ich mache mir schon etwas Druck, ich will nicht nur dabei sein, sondern um die Medaillen mitkämpfen. Aber dass ich schon zwei Silbermedaillen gewonnen habe, macht die Sache auch etwas leichter für mich, ich muss nichts mehr beweisen“, sagt sie.

Aber sie will zeigen, dass sie auf dem Zenit ihres Könnens abtritt – und freut sich deshalb sehr darüber, dass in Predazzo erstmals auch ein Frauenwettkampf von der Großschanze stattfindet. „Zum einen liegt mir die Großschanze sehr gut, zum anderen ist dann der Druck nicht so hoch, dass man von der Normalschanze eine Medaille holen muss, wenn man im Einzel etwas gewinnen will“, sagt sie. Der Wettkampf von der Normalschanze ist für 7. Februar angesetzt, nach dem Mixed-Teamwettbewerb am 10. Februar geht es am 15. Februar dann von der Großschanze um Gold, Silber, Bronze.